ОС Windows 2000 была выпущена в феврале 2000 года и является наследницей Windows NT. Она предназначена для мощных серверов и рабочих станций. Windows 2000 является истинно 32-разрядной операционной системой. Существуют четыре разновидности Windows 2000, предназначенные для использования в различных обстоятельствах (в зависимости от сложности выполняемых функций). Версия Windows 2000 Professional предназначена для работы на одиночных компьютерах или сетевых рабочих станциях и в линии продуктов фирмы Microsoft является продолжением и заменой для Windows NT Workstation. Версия Windows 2000 Server Standard Edition предназначена для замены ОС Windows NT Server и установки на серверах сетей общего назначения малых и средних предприятий. Система Windows 2000 Advanced Server предназначена для использования в сетях с повышенными требованиями к стабильности и надежности — на средних и больших предприятиях и, в частности, в сетях Интернет-провайдеров. По своим характеристикам Windows 2000 Advanced Server пригодна для замены ОС Windows NT Server Enterprise Edition. Еще более мощная третья версия сервера под названием Windows 2000 Datacenter Server выпущена в середине 2000 года.
Windows 2000 Professional обладает всеми возможностями ОС Windows NT Workstation, и, кроме того, в нее внесен ряд дополнений и усовершенствований. Дополнительные функции введены для того, чтобы объединить простоту использования Windows 98 со стабильностью, быстродействием и безопасностью Windows NT.
■ Служба каталогов Active Directory является одним из самых важных новшеств операционной системы Windows 2000. Она значительно упрощает управление, повышает надежность системы безопасности и расширяет возможности интеграции ОС Windows 2000 с другими платформами.
■ Политика групп дает возможность администраторам задавать и изменять правила настройки среды на пользовательском компьютере (безопасности, прав пользователя, настроек рабочего стола, приложений и ресурсов) и управлять статусом компьютера или пользователя в рамках локальной сети предприятия. Это позволяет свести к минимуму вероятность нарушения системной конфигурации. Эффективность политики может быть увеличена за счет назначения групповых уровней безопасности и включения пользователей в ту или иную группу. Политика групп осуществляется в сочетании со службой Active Directory, и для ее реализации необходим Windows 2000 Server.
■ Средство Intellimirror дает возможность пользователю работать на любом компьютере сети со своими персональными настройками рабочего стола, прикладными данными и документами. Кроме того, оно позволяет администраторам автоматически распределять программное обеспечение (в том числе дистанционно инсталлировать операционную систему), а также управлять настройкой компьютеров и проводить их обслуживание. Для работы средства Intellimirror необходимо наличие в сети соответствующим образом настроенного компьютера под управлением Windows 2000 Server.
■ Персонализированное меню кнопки Пуск (Start). Windows 2000 запоминает программы и файлы, к которым обращался пользователь через меню кнопки Пуск (Start) — Программы (Programs). После первых шести сеансов работы на компьютере в меню Программы (Programs) будут отображаться только наиболее часто использовавшиеся документы и программы. Остальные будут скрыты, и получить к ним доступ можно будет только после щелчка по имеющейся в меню двойной стрелке. ОС Windows 2000 постоянно следит за обращениями к файлам и соответствующим образом корректирует меню запуска.
■ Индексный сервер. Эта программа работает в фоновом режиме и создает указатель содержимого локального жесткого диска или файлов, доступных через сетевые соединения (если они установлены). Программа позволяет отображать в указателе только заданные свойства файлов и каталогов. Она может выполняться как на локальном компьютере, так и в рамках сети, и позволяет повысить точность результатов поиска файлов, а также сократить время доступа к ним. Результаты поисков могут быть представлены в порядке возрастания значимости критериев.
■ Инсталлятор Windows (Installer). Эта служебная программа облегчает установку на компьютер прикладных программ и позволяет избавиться от многих проблем, связанных с заменой в процессе инсталляции файлов совместно используемых динамических библиотек (DLL) на файлы с другими версиями. Программа Installer предоставляет возможность приложению проанализировать уже существующие общие DLL-файлы и сохранить те из них, что были установлены ранее. С ее помощью можно также впоследствии добавлять отдельные компоненты программ и восстанавливать поврежденные приложения. Программа Installer работает во взаимодействии с устанавливаемыми приложениями, поэтому разработчики программного обеспечения должны предусматривать в них инсталляционные сценарии с использованием функций программы Installer.
■ Мастер подключения к сети. Вместо пункта Сеть (Network Setting) в окне Панели управления (Control Panel), существовавшего в операционной системе NT 4.0, в Windows 2000 в меню окна «Мой компьютер» (My Computer) появилась папка «Сетевые соединения» (Network Connections). Щелкнув по значку «Создать новое соединение» (Make New Connection), можно открыть диалоговое окно мастера подключения к сети. Количество шагов, необходимых для создания соединения, уменьшено по сравнению с ОС NT 4.0. Если в системе запущена служба Active Directory (Windows 2000 Server), то в распоряжение пользователей предоставляется ряд новых средств управления, упрощающих работу в сети.
■ Новые диалоговые окна открытия и сохранения файлов. В Windows 2000 в левых частях диалоговых окон открытия и сохранения файлов отображается дерево каталогов (в стиле программы Outlook), что облегчает поиск и переходы между папками (каталогами) на жестком диске.
■ Проводник Windows (Explorer). В Проводнике Windows 2000 предусмотрены те же возможности индивидуальной настройки, что и в Проводнике Windows 98. Из внесенных усовершенствований следует отметить возможность предварительного отображения содержимого всех файлов, настраиваемую панель инструментов и настройку свойств папок (Folder Options) в Панели управления (Control Panel) с использованием рационально построенных диалоговых окон.
■ Поддержка нескольких процессоров. Количество процессоров зависит от разновидности ОС Windows 2000. В вариантах Professional и Standard Server поддерживается работа с двумя процессорами, а при использовании более мощных разновидностей ОС количество процессоров в системе может достигать 32-х.
■ Поддержка технологии plug-and-play. ОС Windows 2000 полностью поддерживает технологию РпР. В частности, это означает возможность работы с современными шинами расширения USB, IEEE 1394 («FireWire»), портом AGP и различными устройствами: проигрывателями DVD, сканерами и цифровыми камерами.
■ Мастер настройки оборудования представляет собой простое и удобное средство обслуживания различных устройств, входящих в состав компьютера. С его помощью можно добавлять и удалять периферийные устройства, проводить их настройку и диагностику неисправностей.
■ Internet Explorer 5.x. В ОС Windows 2000 Professional полностью интегрирован браузер Internet Explorer версии 5.0.