По мере появления все новых и новых стандартов на аппаратные средства и расширения их функциональных возможностей обеспечивать наилучшее использование системных ресурсов в рамках Windows 95 становилось все труднее и труднее. ОС Windows 98 (разрабатывавшаяся под кодовым названием «Memphis») была создана на базе Windows 95. В нее было внесено множество улучшений и дополнений, основной целью которых было создание полностью 32-разрядной операционной системы. Новые мастера, служебные программы и ресурсы позволяют обеспечить более стабильную и надежную работу системы. Существенно повышена скорость выполнения большинства стандартных операций — например, запуска прикладных программ, начальной загрузки и выхода из системы. Полная интеграция с Интернет значительно облегчает работу и повышает универсальность операционной системы. После неоднократных задержек в июле 1998 года ОС Windows 98 была, наконец, выпущена в свет, а ее доработанная версия под названием Windows SE {Second Edition) появилась в продаже в сентябре 1999 года. Последней ОС этой серии, предназначенной для индивидуальных пользователей, является Windows Me (создавалась под кодовым названием «Millennium»). Это последняя операционная система на основе ядра Windows 95/98. Перечислим теперь некоторые улучшения и дополнения, внесенные в ОС Windows 98.
■ Программа дефрагментации дисков. Новая программа позволяет повысить быстродействие системы за счет дефрагментации и перемещения программных файлов на начальные участки дисков для ускорения загрузки приложений.
■ Сведения о системе (System Information). Эта служебная программа позволяет получить исчерпывающую'информацию об аппаратном и программном обеспечении системы. Выбрав в ее окне пункт меню «Сервис» (Tools), можно получить доступ к многочисленным новым вспомогательным программам, облегчающим процедуры диагностики, ремонта и составления отчетов о неисправностях.
■ Программа настройки системы (System Configuration). Эта программа (MSCONFIG.ЕХЕ) позволяет проводить детальную настройку процесса запуска и завершения работы ОС Windows 98. С ее помощью можно разрешать или запрещать выполнение отдельных команд, перечисленных в файлах AUTOEXEC.BAT, CONFIG.SYS, SYSTEM.INI, WIN.INI, а также отменять запуск программ, включенных в папку «Автозагрузка» (Startup) или загружаемых через системный реестр. Это может быть необходимо для диагностики и выявления конфликтных ситуаций. Программа настройки системы заменила аналогичную программу, включавшуюся в состав Windows 95 (Sysedit), причем ее возможности значительно шире, чем у предшественницы.
■ Отчет об ошибках Windows (Windows 98 Report). Получить доступ к этой программе можно через пункт меню «Сервис» (Tools) служебной программы «Сведения о системе» (System Information). В случае возникновения неисправности с ее помощью можно составить отчет о состоянии системы и отправить его в адрес фирмы Microsoft. В отчет будет автоматически включены те сведения о вашей системе, которые могут понадобиться специалистам фирмы для анализа нештатной ситуации.
■ Windows Update (обновление Windows). Эта служебная программа позволяет приводить системные файлы и файлы драйверов в соответствие с их последними версиями. При запуске она выполняет сканирование вашей системы и определяет установленные в ней аппаратные средства и программное обеспечение, после чего через Интернет обращается к служебной базе данных и сравнивает собранную о вашей системе информацию с хранящимися в базе данных сведениями. Если выяснится, что существуют более свежие версии драйверов или системных файлов, то вам будет предложено осуществить их автоматическое обновление.
■ Проверка системных файлов (System File Checker). Эта служебная программа позволяет быстро проверить системные файлы Windows 98 (*.DLL, *.COM, *.VXD, *.DRV, *.ОСХ, *.INF, *.НЬРит.д.) и выяснить, были ли они изменены или повреждены. Кроме того, в ней предусмотрен простой механизм восстановления исходных версий перечисленных файлов.
■ Устранение неполадок (System Troubleshooter). С помощью этой процедуры можно в какой-то степени автоматизировать рутинные операции, выполняемые пользователями и обслуживающим персоналом в процессе поиска неисправностей и конфигурирования системы Windows. Для диагностики неисправностей в различных подсистемах и устройствах предназначены специально разработанные для этого вспомогательные программы. Пошаговые инструкции по их использованию можно найти в разделе «Устранение неполадок», перейти к которому можно, выбрав соответствующий пункт в левой части окна Справки {Help).
■ Dr. Watson. В состав ОС Windows 98 включена усовершенствованная версия программы Dr. Watson. В нештатной ситуации — например, при срабатывании общей зашиты (GPF — general protection fault) или возникновении угрозы зависания системы — эта программа перехватывает управление и сообщает имя приложения или драйвера, по вине которого произошла ошибка (и ее причину). Dr. Watson также собирает сведения о состоянии системы в момент возникновения ошибки. Эта информация заносится в файл отчета (с расширением WLG), и специалисты могут воспользоваться ею для диагностики возникших неисправностей.
■ Резервное копирование. Новая программа резервного копирования работает с накопителями на магнитной ленте, выполненными в стандарте SCSI и отличается большей универсальностью и простотой в использовании.
■ Быстрое выключение. Время, необходимое для завершения работы системы Windows 98, существенно сокращено.
■ Прием телевизионных передач. Если в компьютере установлена плата приема телевизионного сигнала, то ОС Windows 98 позволяет принимать и отображать на дисплее телевизионные передачи и другую информацию, распространяемую по вещательным сетям. В частности, на экран может быть выведен текст в формате HTML, сопровождающий программы в сетях расширенного вещания.
■ Поддержка нового оборудования. Windows 98 в состоянии обеспечить работу целого ряда разработанных в последние годы новых устройств. Вот некоторые основные аппаратные стандарты, поддержка которых предусмотрена в ОС Windows 98: последовательные шины USB и ШЕЕ 1394, порт AGP, интерфейс ACPI, стандарт DVD.
■ Расширенные возможности настройки параметров экрана. Разрешающую способность дисплея и глубину цветопередачи можно изменять динамически, т.е. без перезагрузки компьютера. Для большинства новых комплектов интегральных схем видеоадаптеров предусмотрена возможность настройки частоты обновления изображения на экране дисплея (частоты кадров).
■ Универсальный проигрыватель (Windows Media Player). В Windows 98 внедрена новая технология мультимедиа под названием ActiveMovie, которая позволяет воспроизводить с высоким качеством звуковые файлы в форматах MPEG и WAV, а также видеофайлы в форматах MPEG, AVI и Apple QuickTime. Регулярно обновляемые версии программы Media Player можно загрузить с сайта фирмы Microsoft.
■ Поддержка процессоров Intel с технологией ММХ. ОС Windows 98 обеспечивает работу программного обеспечения с использованием команд ММХ, которые позволяют ускорить обработку данных мультимедиа (звуков и изображений).
■ FA T32. Эта улучшенная версия файловой системы FAT позволяет форматировать накопители емкостью более 2 Гбайт как единые логические диски. В накопителях с FAT32 размеры кластеров меньше, чем на жестких дисках с FAT16, что существенно повышает эффективность использования дискового пространства больших накопителей.
■ Улучшенный механизм управления энергопотреблением. В ОС Windows 98 предусмотрена поддержка интерфейса ACPI и расширенных функций АРМ версии 1.2, среди которых — остановка вращения дисков, отключение модемов PCMCIA и переход в рабочий режим при поступлении вызова по телефонной линии.
■ Подключение нескольких дисплеев. Windows 98 позволяет устанавливать в одном компьютере несколько графических адаптеров с подключенным к каждому из них своим монитором.
■ Сервер удаленного доступа. В ОС Windows 98 включены все компоненты, необходимые для функционирования компьютера в качестве сервера удаленного доступа. Это позволяет клиентам подключаться к работающему под управлением Windows 98 удаленному компьютеру по телефонной линии и получать доступ к его ресурсам.
■ Улучшенная поддержка стандарта PCMCIA. Б Windows 98 предусмотрена поддержка новых устройств, выполненных в стандарте PCMCIA — в частности, предназначенных для 32-разрядной шины PC-Card32 (CardBus). К ним относятся, например, платы захвата видеоизображений и сетевые платы с быстродействием 100 Мбит/с, а также другие устройства, работающие в режиме интенсивного обмена данными через шину расширения. Кроме того, в Windows 98 предусмотрена поддержка плат PC-Card с напряжением питания 3,3 В и многофункциональных плат (например, модемов, совмещенных с сетевыми адаптерами, или контроллеров SCSI, объединенных со звуковой системой).
■ Поддержка стандарта IrDA 3.0. В Windows 98 предусмотрена поддержка стандарта IrDA для беспроводной связи, что позволяет устанавливать соединение с периферийными устройствами или другими компьютерами без помощи кабелей. Настольные и переносные компьютеры, оснащенные инфракрасными приемопередатчиками, могут объединяться в сеть, обмениваться файлами друг с другом и отправлять их на печать.
■ Усовершенствованная версия службы удаленного доступа по телефонной линии. В службе удаленного доступа Windows 98 появились новые возможности — в частности, вы можете создавать сценарии подключения, а также объединять все имеющиеся телефонные каналы связи для повышения скорости передачи данных.
■ Поддержка протокола РРТР. Этот протокол позволяет создавать в рамках общедоступных сетей передачи данных (например, Интернет) виртуальные частные сети, через которые компьютеры-клиенты могут подключаться к серверам. В рамках РРТР осуществляется инкапсуляция протоколов, что позволяет через один канал TCP/IP осуществлять обмены данными в соответствии с различными протоколами, а также шифровать информацию, т.е. обеспечивать ее конфиденциальность даже в условиях незащищенных сетей.
■ Совместное использование канала доступа в Интернет (в версии Windows 98 SE). Вы можете настроить локальную сеть (например, домашнюю) таким образом, что доступ в Интернет будет возможен со всех компьютеров — но через единственную линию (например, телефонную), подключенную к одному из компьютеров.
■ Модель DCOM. ОС Windows 98 (как и Windows NT 4.0) обеспечивает среду, в которой приложения, построенные на принципах DCOM, могут функционировать в сетях без какой-либо доработки.
■ Клиентская поддержка служб NDS. В Windows 98 включены клиентские службы для сетевых ОС NetWare с поддержкой NDS. Это дает возможность пользователям подсоединяться к серверам Novell NetWare и получать доступ к файлам и принтерам.