С появлением жидкокристаллических мониторов обнаружилась проблема повсеместно используемого аналогового интерфейса VGA/SVGA. Видеокарта, являясь цифровым устройством, формирует аналоговый видеосигнал, используя быстродействующую микросхему RAMDAC (см. ниже). Жидкокристаллический монитор также является цифровым устройством, но так как он получает аналоговый видеосигнал, он вынужден выполнять обратное преобразование сигнала в цифровую форму. При этом возможно возникновение ошибок синхронизации, изображение может терять четкость в определенных условиях, да и компоненты, которые выполняют оба этих преобразования, достаточно сложные, и как следствие, дорогие.
Естественно, возникла разумная мысль о разработке полностью цифрового интерфейса между видеокартой и монитором, что позволило бы отказаться от сложных схем RAMDAC и повысить качество изображения. При этом, что приятно, схема изменяется в сторону упрощения, так что теоретически стоимость решения должна быть даже ниже На практике, конечно, это не совсем так, так как на цифровой интерфейс возложили еще запрос характеристики монитора и другие служебные функции. На сегодняшний день существует три разновидности цифрового интерфейса для мониторов — P&D (Plug-and-Display), DPF и DVI (Digital Visual Interface).
P&D
Интерфейс Plug-and-Display (P&D) создан ассоциацией VESA в 1997 году. В данный стандарт, помимо поддержки цифрового и аналогового видеосигналов, была заложена интеграция с шинами USB и FireWire. Для этого использовался единый 30-контактный разъем с возможностью горячего прдключения. Цифровая передача видеоданных основана на технологии PanelLink, которая разработана компанией Silicon Image. Передача данных осуществляется по трем витым парам с пропускной способностью до 165 МГц. Стандарт не получил широкого распространения, в основном из-за высокой стоимости реализации. Но использованный в нём протокол передачи данных под названием TMDS (Transition Minimized Differential Signaling) получил дальнейшую жизнь в следующих разработках.
DPF
Стандарт был принят ассоциацией VESA в 1999 году в качестве переходного. Образно говоря, за основу был взят стандарт P&D, и из него было удалено все лишнее, осталась только собственно цифровая передача. Максимальная частота передачи видеоданных не изменилась — 165 МГц. Из нововведений добавлена поддержка спецификации DDC (Display Data Channel — стандартизация коммуникационного канала между монитором и видеокартой) и EDID (Extended Display Identification Data — стандартизация формата представления технических характеристик монитора). Из отсутствующих возможностей — поддержка горячего включения и традиционных ЭЛТ-мониторов. При помощи переходника DPF совместим с стандартом P&D. Стандарт также не получил широкого распространения, хотя некоторые производители выпускали видеокарты, совместимые с данной спецификацией.
DVI
Стандарт разработан группой Digital Display Working Group (DDWG) и представлен в апреле 1999 года. Он основан на той же технологии PanelLink, что и его предшественники. Поддерживается DDC и EDID, горячее подключение устройств, а также один аналоговый и два цифровых канала, что дает возможность получить пропускную способность 330 МГц. Это позволяет прлучить разрешение вплоть до 2048 х 1536 (частота кадров 60 Гц) или 1920x1080 (частота кадров 85 Гц). Оговорено и минимально возможное разрешение — 640x480 при частоте кадров 65 Гц (стандарт VGA). Интерфейс совместим с DFP и P&D при использовании соответствующих адаптеров.
Разъем DVI существует в двух основных вариантов. Вариант DVI-D реализует только цифровой интерфейс. Внешний вид такого разъема представлен на рис. 18.8, а назначение контактов разъема приведено в табл. 18.3. Вариант разъема DVI, который содержит как цифровой, так и аналоговый тракт передачи данных, приведен на рис. 18.9, а назначение контактов — в табл. 18.4. Разъем допускает горячее подключение, для чего его контакты имеют разную длину. При соединении контакты замыкаются в определенной последовательности, что и обеспечивает надежное и безопасное горячее подключение устройств.