Несмотря на то, нто люди, использующие компьютер постоянно, воспринимают мышь как что-то само собой разумеющееся, для новичков прежде всего следует освоиться с движениями мыши. Курсор мыши может принимать самые различные формы в зависимости от выполняемой функции. После того, как перемещение курсора при помощи мыши стало интуитивно понятным, следует переходить к изучению функциональности клавиш мыши.
Первым действием мыши является щелчок, которым называют кратковременное нажатие на левую кнопку мыши (в двухкнопочной модели). Щелчок — это главное средство выбора опции в прикладной программе. Следующим действием является двойной щелчок, который представляет два последовательных кратковременных нажатия кнопки мыши. С помощью этого действия также можно осуществить выбор, но его конкретная функция определяется прикладной программой — в операционной системе Windows это действие запускает выбранное приложение или открывает нужный файл данных. Третьим типом действия мыши является перетаскивание (drag-n-drop), которое заключается в перемещении конкретного графического объекта по экрану монитора. Перетаскивание почти всегда осуществляется нажатием и удержанием левой кнопки мыши во время нахождения курсора на выбранном объекте (при этом кнопка не отпускается) при его перемещении на новое место. После перемещения объекта на нужное место отпускание левой кнопки приводит к «освобождению» перемещаемого объекта, и он остается на новом месте.
Интересно, что действие светового пера интерпретируются операционной системой компьютера, а движение мыши и состояние ее кнопок обрабатываются прикладной программой (например, текстовым редактором или игровой программой). Таким образом, одинаковые действия мыши могут интерпретироваться различными программами по-разному.