По своей сути DVD-технология идентична классической CD-ROM-технологии. Данные записываются на спиральной дорожке в виде впадин (называемых питами) и плоских участков на пластиковой подложке. Размеры DVD-диска идентичны современным компакт-дискам. Однако есть и существенные отличия, дающие DVD-диску его преимущества. Если расстояние между дорожками компакт-диска составляет 1,6 мкм, то у DVD-диска это расстояние равно 0,74 мкм. Размер пита на классическом компакт-диске равен 0,83 мкм, а у DVD-диска только 0,43 мкм.