Ставшие сегодня привычными дисководы CD-ROM появились в результате развития технологии цифровой звукозаписи, которую удалось быстро адаптировать для компьютерных нужд. Использование CD-ROM в качестве хранилищ данных любых типов (текста, графической информации, программных кодов, видеоклипов и звуковых файлов и т.п.) было вполне естественным и напрашивалось само собой. И хотя обычные дисководы CD-ROM могут только считывать данные с дисков, но не в состоянии их записывать, они получили широкое распространение благодаря низкой стоимости, надежности и совместимости с большинством типов носителей. Эти устройства стали настолько популярными, что почти сразу превратились в стандартные компоненты как настольных, так и переносных компьютеров. В этом разделе речь пойдет о конструкциях дисководов CD-ROM и принципах их работы, то есть о тех вещах, которые должен знать любой специалист по компьютерной технике.