Сегодня компьютер без подключения к Интернету уже и не является полноценной системой. Обмен электронной почтой, скачивание программ и различный файлов, мгновенный обмен сообщениями, блуждание по всемирной паутине — все это прочно и надолго вошло в жизнь каждого современного пользователя компьютера. Наиболее простым способом приобщиться к таинствам Интернета является использование обычного аналогового модема. Быстрые достижения в технологии модемов привели к значительным увеличениям скоростей соединения, вто время как конкуренция привела к снижению цен на модемы. Жесткая конкуренция между Интернет-провайдерами привела к падению цен на доступ к сети. Поэтому для домашней системы или для удаленного офиса модем является одним из стандартных компонентов компьютера.
Внутренние и внешние модемы
У вас есть выбор между внутренними и внешними модемами. С практической точки зрения, и те и другие обладают одинаковой производительностью. Для правильного вцбо-ра следует рассмотреть их. Внутренние модемы не нуждаются в отдельном источнике питания и не занимают место вне компьютера, но они добавляют в систему еще один последовательный СОМ-порт и требуют использования отдельной линии IRQ. Это может привести к необходимости отключения или перенастройки одного из уже имеющихся в системе СОМ-портов. Для сравнения, внешним модемам необходим отдельный источник питания, и они занимают немного места, но они подключаются к имеющемуся СОМ-порту, что может быть легче, чем вскрывать корпус компьютера. Внешние модемы могут быть легко переставлены с одного компьютера на другой. Кроме того, они имеют дополнительные индикаторы, которые могут оказаться полезными при анализе их работы (понятно, что внутренние модемы индикаторами не обладают, хотя существуют программные средства их эмуляции). Но внешние модемы, как правило, дороже внутренних.
Скорость модема
По отношению к модемам существует правило: «чем быстрее, тем лучше». Но «быстрее» не всегда подразумевает максимальную скорость. Оба конца канала связи должны поддерживать одинаковую максимальную скорость, или же скорость будет ограничена более медленным модемом. Например, если вы приобретаете модем, который работает со скоростью 56 Кбит/с, и соединяетесь с Интернет-провайдером, модем которого работает со скоростью 33,6 Кбит/с, то максимальная скорость будет ограничена этим последним числом. Другие факторы, например, плохая телефонная связь и некорректные драйвера также могут снижать эффективность соединения. Рекомендуется использовать модемы с поддержкой протоколов V.92/V.44 (скорость передачи данных до 56 Кбит/с). Если же скоростей, которые предоставляют аналоговые модемы, недостаточно для решения ваших задач, имеет смысл задуматься об использовании альтернативных технологий — например, ADSL или беспроводного доступа к Интернет.
Еще одно примечание — при возможности избегайте использования Win-модемов и выбирайте модемы с полной реализацией функций факсимильной связи. Win-модемы могут быть использованы только в операционных системах Windows 98/Ме/ХР, при этом они создают дополнительную нагрузку на процессор (так как по своей сути полноценными модемами не являются). Win-модемы не будут работать в операционных системах DOS, UNIX и Linux. Их преимуществом является более низкая стоимость, что может оказаться привлекательным при напряженном бюджете.
Драйверы и программное обеспечение модемов
Для функционирования модемов необходимы драйверы и коммуникационное программное обеспечение. К любому модему прилагается установочный диск с драйверами, но всегда рекомендуется проверить наличие последних версий драйверов и/или прошивок модема, особенно при возникновении проблем при настройке модема. В качестве коммуникационного пакета можно использовать HyperTerminal, входящий в поставку Windows. Для доступа к Интернету следует настроить службу удаленного доступа к сети. При этом параметры настройки протокола TCP/IP следует уточнить у Интернет-провайдера.