Одним из существенных недостатков стандарта АТА было то, что он предназначался только для жестких дисков. В конце 1980-х годов в связи с широким распространением дисководов CD-ROM перед разработчиками возникла серьезная проблема. Нужно было либо найти способ подключения этих устройств и других накопителей (например, на магнитной ленте) к существующим IDE-интерфейсам, либо изобретать специализированные платы контроллеров. В результате был разработан стандарт ATAPI, являющийся расширением интерфейса АТА и позволяющий подключать к обычному IDE-порту не только жесткие диски, но и другие устройства. Впрочем, разница между жесткими дисками и прочими устройствами все же существует. Если поддержка первых предусмотрена в системной BIOS, то для работы остальных ATAPI-устройств нужны специальные драйверы. Загрузка компьютера с ATAPI-дисковода CD-ROM возможна только с накопителей, соответствующих стандарту El Torito, и при использовании в компьютере последних версий BIOS.